Arbeitszeitgesetz: Höchstarbeitszeit, Pausen und Ruhezeiten

Höchstens 8, ausnahmsweise 10 Stunden am Tag

Arbeitszeit ist die Zeit vom Beginn bis zum Ende der Arbeit ohne die Ruhepausen; Arbeitszeiten bei mehreren Arbeitgebern werden zusammengerechnet (§ 2 Abs. 1 ArbZG). Werktäglich darf sie 8 Stunden nicht überschreiten. Auf bis zu 10 Stunden darf sie nur verlängert werden, wenn innerhalb von sechs Kalendermonaten oder 24 Wochen im Durchschnitt 8 Stunden werktäglich nicht überschritten werden (§ 3 ArbZG).

Werktage sind alle Kalendertage, die nicht Sonn- oder gesetzliche Feiertage sind (so ausdrücklich § 3 Abs. 2 Bundesurlaubsgesetz), also auch der Samstag. Rechnerisch ergeben sich daraus 48 Stunden pro Woche (6 × 8 Stunden) im Durchschnitt und höchstens 60 Stunden in einzelnen Wochen (6 × 10 Stunden). Eine eigene Wochengrenze nennt das Arbeitszeitgesetz nicht.

Pausen: 30 oder 45 Minuten

Die Arbeit ist durch im Voraus feststehende Ruhepausen zu unterbrechen: mindestens 30 Minuten bei mehr als 6 bis zu 9 Stunden Arbeitszeit, mindestens 45 Minuten bei mehr als 9 Stunden (§ 4 ArbZG).

• Die Pause darf in Abschnitte von jeweils mindestens 15 Minuten aufgeteilt werden (§ 4 Satz 2 ArbZG).
• Länger als 6 Stunden hintereinander darf niemand ohne Ruhepause beschäftigt werden (§ 4 Satz 3 ArbZG).
• Pausen zählen nicht zur Arbeitszeit (§ 2 Abs. 1 ArbZG) – eine Ausnahme gilt im Bergbau unter Tage.
• Genau 6 Stunden Arbeit erfordern nach dem Gesetz noch keine Pause, 6 Stunden und 1 Minute schon.

11 Stunden Ruhe zwischen zwei Arbeitstagen

Nach Ende der täglichen Arbeitszeit müssen Beschäftigte eine ununterbrochene Ruhezeit von mindestens 11 Stunden haben (§ 5 Abs. 1 ArbZG).

Beispiel: Wer um 22 Uhr Feierabend hat, darf frühestens um 9 Uhr am nächsten Tag wieder anfangen.

In Krankenhäusern und Pflegeeinrichtungen, Gaststätten und Hotels, Verkehrsbetrieben, beim Rundfunk sowie in Landwirtschaft und Tierhaltung darf die Ruhezeit um bis zu eine Stunde verkürzt werden, wenn jede Verkürzung innerhalb eines Kalendermonats oder von vier Wochen durch eine Ruhezeit von mindestens 12 Stunden ausgeglichen wird (§ 5 Abs. 2 ArbZG). Tarifverträge können weitere Abweichungen zulassen (§ 7 ArbZG).

Nachtarbeit, Sonn- und Feiertage

• Nachtzeit ist die Zeit von 23 bis 6 Uhr, in Bäckereien und Konditoreien von 22 bis 5 Uhr. Nachtarbeit ist jede Arbeit, die mehr als zwei Stunden der Nachtzeit umfasst (§ 2 Abs. 3 und 4 ArbZG).
• Nachtarbeitnehmer dürfen werktäglich 8 Stunden arbeiten, bis zu 10 Stunden nur mit Ausgleich auf durchschnittlich 8 Stunden innerhalb eines Kalendermonats oder von vier Wochen (§ 6 Abs. 2 ArbZG).
• An Sonn- und gesetzlichen Feiertagen dürfen Arbeitnehmer von 0 bis 24 Uhr nicht beschäftigt werden (§ 9 Abs. 1 ArbZG); Ausnahmen gelten etwa für Rettungsdienste, Krankenhäuser, Gaststätten und Verkehrsbetriebe (§ 10 ArbZG).
• Mindestens 15 Sonntage im Jahr müssen beschäftigungsfrei bleiben (§ 11 Abs. 1 ArbZG).
• Wer an einem Sonntag arbeitet, bekommt einen Ersatzruhetag innerhalb von zwei Wochen; nach Arbeit an einem Feiertag, der auf einen Werktag fällt, innerhalb von acht Wochen (§ 11 Abs. 3 ArbZG).

Arbeitszeit aufzeichnen

Nach dem Arbeitszeitgesetz muss der Arbeitgeber die Arbeitszeit aufzeichnen, die über 8 Stunden werktäglich hinausgeht, und die Nachweise mindestens zwei Jahre aufbewahren (§ 16 Abs. 2 ArbZG).

Darüber hinaus hat das Bundesarbeitsgericht entschieden: Arbeitgeber sind nach § 3 Abs. 2 Nr. 1 Arbeitsschutzgesetz verpflichtet, Beginn und Ende der täglichen Arbeitszeit ihrer Beschäftigten zu erfassen (Beschluss vom 13. September 2022, 1 ABR 22/21).

Für wen das Gesetz nicht gilt

Das Gesetz gilt nicht für leitende Angestellte im Sinne des Betriebsverfassungsgesetzes und Chefärzte, für Leiter öffentlicher Dienststellen, für Beschäftigte, die in häuslicher Gemeinschaft mit ihnen anvertrauten Personen leben und sie betreuen, und für den liturgischen Bereich der Kirchen (§ 18 Abs. 1 ArbZG). Für Seeleute gilt das Seearbeitsgesetz (§ 18 Abs. 3 ArbZG).

Tarifverträge oder darauf beruhende Betriebs- und Dienstvereinbarungen können in bestimmten Grenzen abweichen, etwa einen anderen Ausgleichszeitraum festlegen (§ 7 ArbZG). Schauen Sie deshalb auch in Ihren Tarifvertrag.

Häufige Fragen